Tecnologia Científica
Novas evidências sugerem a existência de vastos sistemas magmáticos ocultos no interior de Marte
Pesquisadores descobriram evidências de que Marte já abrigou enormes sistemas magmáticos, semelhantes aos da Terra, em suas profundezas – apesar de o planeta não possuir a tectônica de placas que se acreditava ser necessária para esse tipo de...
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Oxford - 30/06/2026
Imagem: Reprodução
Um novo estudo liderado pela Universidade de Oxford sugere que Marte já abrigou enormes sistemas magmáticos interconectados, em vez de simples vulcões isolados. Crédito da imagem: 24K-Production, Getty Images (com elementos fornecidos pela NASA).
Marte é frequentemente descrito como um planeta de "tampa estagnada": ao contrário da Terra, sua superfície não é fragmentada por placas tectônicas em movimento. Como a tectônica de placas impulsiona o vulcanismo, a reciclagem e a formação de continentes na Terra, muitos cientistas presumiram que Marte não possuía as condições necessárias para produzir uma crosta igualmente complexa. No entanto, este novo estudo desafia essa visão, sugerindo que Marte poderia ter produzido uma crosta altamente evoluída por meio de intensa reciclagem interna.
O estudo baseou-se em dados registrados pela missão InSight da NASA , que investiga ondas sísmicas provenientes de impactos de meteoroides e marssismos — o equivalente marciano de terremotos. Pesquisadores dos Departamentos de Ciências da Terra e Estatística de Oxford utilizaram os registros para investigar uma misteriosa fronteira a cerca de 24 quilômetros abaixo da superfície marciana. Estudos anteriores já haviam identificado a fronteira, mas ninguém sabia o que ela representava. Para testar a hipótese de que a fronteira marcava uma transição entre dois tipos diferentes de rocha, a equipe de Oxford comparou centenas de composições rochosas possíveis com os dados sísmicos, utilizando modelagem termodinâmica e técnicas estatísticas.
Eles descobriram que apenas as rochas 'ultramáficas' (ricas em ferro e magnésio, mas pobres em sílica) correspondiam consistentemente às propriedades físicas abaixo do limite de 24 km. Já as propriedades acima desse limite correspondiam melhor às rochas 'máficas' (com maior proporção de sílica).
Os pesquisadores acreditam que essa camada enterrada provavelmente se formou onde rocha derretida se acumulou em profundidade no subsolo e gradualmente se separou em diferentes materiais. Isso teria deixado para trás um resíduo espesso de cristais densos na base da crosta, enquanto materiais fundidos mais leves e evoluídos ascenderam à superfície. Na Terra, processos semelhantes ocorrem sob arcos vulcânicos e estão ligados à formação dos continentes.
“Tradicionalmente, assumimos que o vulcanismo em Marte era relativamente simples em comparação com o da Terra. Mas esta descoberta sugere que o planeta pode sustentar sistemas magmáticos massivos e de longa duração, capazes de evoluir e reprocessar rocha derretida por toda a crosta. Como se sabe que esses sistemas geram grandes depósitos de metais, Marte pode conter uma riqueza mineral próxima à superfície significativamente maior do que se reconhecia anteriormente, aumentando seu potencial para futuras atividades de mineração, missões tripuladas e, eventualmente, assentamentos permanentes.”
O autor principal, Dr. Tobermory Mackay-Champion, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Oxford na época do estudo, agora na Universidade de Bristol.
O estudo sugere que essa camada pode se estender lateralmente por centenas ou até milhares de quilômetros ao redor do hemisfério norte de Marte, indicando que o Planeta Vermelho já abrigou enormes sistemas magmáticos interconectados, em vez de simples vulcões isolados. Esse fenômeno – conhecido como "magmatismo transcrustal" – era anteriormente considerado exclusivo da Terra.
Esses processos geológicos estão intimamente ligados à forma como os planetas desenvolvem atmosferas, oceanos e ambientes potencialmente habitáveis. Por exemplo, na Terra, a reciclagem geológica ajuda a regular o clima e sustenta o ciclo de longo prazo da água e de outros elementos voláteis. Os cientistas frequentemente presumiam que a tectônica de placas era essencial para a criação dessas condições. Mas as novas descobertas sugerem que os planetas podem não precisar de uma tectônica semelhante à da Terra para construir crostas complexas e manter as condições que sustentam a vida.
“Uma das grandes questões da ciência planetária é se a Terra é única. Se Marte conseguiu desenvolver esse tipo de crosta complexa sem tectônica de placas, então talvez as condições necessárias para a habitabilidade possam surgir em mais planetas do que imaginávamos, incluindo aqueles que foram descartados anteriormente com base no tamanho ou na aparente falta de atividade tectônica.”
Coautor: Professor Associado Jon Wade, Departamento de Ciências da Terra, Universidade de Oxford
O trabalho se baseia em observações sísmicas da missão InSight da NASA, que colocou o primeiro sismômetro em Marte em 2018 e revelou o interior do planeta com detalhes sem precedentes.
O estudo foi liderado por pesquisadores do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Oxford, em colaboração com a Universidade de Bristol e o Departamento de Estatística da Universidade de Oxford.
O artigo intitulado "Evidências sísmicas de uma crosta inferior com depleção de magma e magmatismo transcrustal em Marte" foi publicado na revista Nature Astronomy .
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